こんにちは、ゲンゴロウです。
昨年は、第一次世界大戦開戦から１００周年ということで、
フランスでは様々な企画が催されました。
ぼくも興味をかき立てられて、この度、
独仏最大の戦場となったヴェルダンを訪ねてみました。
ヴェルダンはムーズ川沿いに発展した風光明媚な街です。
フランスの河川は日本のそれとは異なり、穏やかそのもので、
ヴェルダンもゆったりとした時間に包まれています。
でも、街を歩くと、そこかしこで戦争の記憶と出会います。
これは「ヴェルダンの子供たち」と名付けられた大戦の兵士像です。
古戦場へと続く森を歩いても、いたるところに戦争の爪痕を見ることができます。
これは、食料・弾薬などを要塞へと運んだ塹壕跡です。
丘を登ると、苛烈な戦場となったドゥオーモンの要塞が現れます。
コンクリートで固められて、激しい砲撃にも耐えられるように造られています。
要塞の上に設置された砲塔。
戦争のためだけに造られた機械と、美しい自然のミスマッチが悲しいです。
この静かな平原が、地獄と呼ばれる場所であったとは、とても信じられません。
要塞の内部は、今でも見学可能です。
真夏であるにもかかわらず、冷蔵庫の中に入ったように、冷え冷えとしていました。
こちらは兵士たちの部屋を再現したものです。
ここで寝泊まりすることを強いられた彼らの苦難が偲ばれます。
戦場で命を落とした兵士たちを弔う納骨堂です。
フランス兵ばかりでなく、ドイツ兵の遺骨も納められています。
その数、１３万人。
最後に、街の小高い丘に建てられた勝利の記念像を訪ねました。
また、お便りします。
